Péntek éjfélkor a Hősök terén fölállított Időkerékben peregni kezdett az üveg-granulátum, jelezve az idő egy új mérőegységét: Magyarország - Szlovéniával, Szlovákiával, Csehországgal, Lengyelországgal, Litvániával, Lettországgal, Észtországgal, Máltával és Ciprus görögök lakta részével - az Európai Unió tagja lett. - Nagyszerű pillanat ez, fölemelő érzés - mondta a magyar és az európai himnusz elhangzása után az Időkerék előtt felállított emelvényre lépő Medgyessy Péter miniszterelnök.

- Magyarország visszatért Európához, visszatért azokhoz az értékekhez, amiket ezer éve vall magáénak. Tízmillió magyar ember dolgozott érte - mondta a miniszterelnök, aki szerint csatlakozásunkkal új időszámítás kezdődött. - Ne Európától várjuk a csodát. Ne várjuk Európától a csodát. A csoda bennünk van. Európa nagyszerű esély, nagyszerű lehetőség. Nem több, nem kevesebb. A magyar képességek, a magyar emberek tehetnek ebből az esélyből csodát - mondta ezután Medgyessy, aki így szólt a határon túli magyar közösséghez: - Várunk benneteket, megteszünk minden azért, hogy minél hamarabb köztünk legyetek.

- A kompország végképp kiköt a nyugati parton - Ady Endrét fölidézve köszöntötte csatlakozásunkat Mádl Ferenc köztársasági elnök szombaton a Sándor- palotában. Hozzátette: Örökségünk nélkül Európa is más, szegényebb volna, hiszen nem üres kézzel megyünk az unióba, sok értéket viszünk magunkkal.

- A magyar társadalom nem egyetlen népszavazáson, hanem egész történelmével választotta Európát - jelentette ki az államfő, majd így folytatta: Olyan országban szeretnénk élni, amely a mai, fejlett Európában uralkodó elvek és értékek jegyében működik. Ebben számíthatunk az EU támogatására, az azonban a mi felelősségünk - hangsúlyozta Mádl -, hogy mire jutunk a szegénység, a családok és az aggasztó demográfiai helyzet, az egészségügy, az agrártársadalom, a környezet, az oktatás és a nevelés hosszú távú gondjainak oldásában.

Az Időkerék elindulhatott ugyan, de a szombati rendezvények tanúsága szerint a belpolitikai időszámítás korántsem kezdődött újra. Kevés politikus állta meg az ellenfelek bírálata nélkül. A városligeti majálisban fölszólaló szocialista szónokok Kövér László pénteki, Salgótarjánban tartott beszédére reagáltak. A Fidesz országos választmányának elnöke egyebek mellett azt mondta, hogy a csatlakozás lehetőségeit csak akkor tudja kihasználni Magyarország, ha ismét nemzeti kormánya lesz. - Nekünk nem az Európai Unió az ellenségünk, hanem saját kormányunk az ellenségünk - közölte hallgatóságával Kövér. Azzal folytatta, hogy ilyen körülmények között csak azok próbálják nekünk megparancsolni a feltétel nélküli lelkesedést az unió iránt, akik egykor feltétel nélkül lelkesedtek a Szovjetunió iránt is. Csak ezek az emberek képesek arra, hogy megpróbáljanak mindent félresöprő módon olyan ünnepet csinálni, amely után könnyen jöhet a kiábrándulás, a másnaposság, keserű szájíz - mondta Kövér. Erre Kovács László, az MSZP elnöke másnap, a szocialisták városligeti majálisán így felelt: "Akik most fanyalognak, azoknak az egyetlen igazi bajuk az, hogy nem ők írták alá a csatlakozási szerződést."

A megosztottság volt a témája annak a beszélgetésnek is, amit a parlamenti pártok elnökei - a Dublinban tartózkodó Orbán Viktor kivételével - folytattak szombaton a Nap-kelte műsorában. Dávid Ibolya (MDF) azt mondta: "A magyar politika a pillanatnyi hasznokra és a következő választás megnyerésére koncentrál, az ország jövőjére sokkal kevésbé." Kuncze Gábor (SZDSZ) is úgy vélte, hogy "az itthoni vitáinktól teljesen függetlenül kellene, hogy legyenek olyan sarokpontok, amelyekben a politika egyetért". Kovács László pedig azt mondta, hogy "vannak olyan közös nemzeti érdekeket érintő kérdések, amelyekben össze kell fogni". Orbán Viktor telefonon nyilatkozott a műsornak, s azt mondta: egyetért a konszenzus fontosságával.