Ma 60, 70, 80 ezer forintért lehet hozzájutni a különböző változatokhoz, a 4, 20, 40 gigabájtos merevlemezű digitális tárolóhoz, amelynek szoftvere kifejezetten az AAC (Apple vagy Advanced Audio Coding) és mp3 formátumú zeneszámok lejátszására való. Külső kezelőprogramját az Apple weboldaláról ingyenesen le lehet tölteni - zseniális húzással nemcsak Macintoshhoz, hanem PC-hez is.

Az Apple szerint túl vannak a harmadik millió iPod eladásán. Az Apple iTunes zeneletöltő portálja a minta arra, hogyan lehet mégiscsak pénzt kapni az interneten letöltött zenéért. Az iPod leggyakrabban Amerikában látható, de a "fertőzés" megérkezett Angliába, és minden kétséget kizáróan Európa többi részén is terjedni fog, hiába adja itt az Apple méltánytalanul drágán. Az iPod kulturális jelenséggé nemesedett - már a másodikat sikerült összehozni Steve Jobsnak, az Apple vezetőjének. Ez akkor is így van (és lesz), ha a PC-piacot Bill Gates uralja, aki kinyilvánított szándékai szerint a zenelejátszó-piacot is meg akarja szerezni.

Jobs megbukott egy NeXT nevű számítógéppel, Gates meg a Microsoft Networkkel mint internetes médiaszolgáltatással. Viszont PC-ből vagy ezermillió van a világon, Macintoshból meg kevesebb mint 50 millió. (A Macintosh almája sem csillogott mindig olyan fényesen, mint mostanában. Voltak minőségi, szállítási, marketing- és terjesztési gondok bőven - mostanában nincsenek. Az OS X - UNIX-alapú operációs rendszer -, valamint az erősebb processzorok, ipari szabvány grafikus rendszerek bevezetése óta kifejezetten jól alakulnak a dolgok.)

Gates pedig bejelentette, hogy a walkman iparágban (Jobs nevezte az iPodot a XXI. század walkmanének) ugyanúgy meg fogja verni Jobsot, mint a személyi számítógépek terén. Az Apple-n kívül minden (lényeges) lejátszógyártóval (Samsunggal, Rióval, Dellel) megállapodott, hogy termékükkel használható legyen a Microsoft zeneformátuma. Az iTuneson kívül minden (jelentős) zeneforgalmazó portál (AOL, Napster, RealNetworks, MSN Music Store) Microsoft formátumot (is) kínál.

Ezek válaszlépések arra, hogy az utolsó negyedévben több mint kétmillió iPod kelt el, és előttünk még a karácsony. Minden híreszteléssel ellentétben az iPoddal le lehet játszani a tetszőleges forrásból származó mp3 számokat, tehát az Apple kirekesztő politikája, hogy az iTuneson csak (védett) AAC-t lehet vásárolni, nem gátolja az iPod használhatóságát. (Mellesleg Magyarországról még mindig nem lehet fizetni az iTunesnak, a .hu domainről érkező vásárlási igényeket a portál elutasítja.)

Az teljesen biztos, hogy az Apple iPod 2005-ben még magasan piacvezető lesz - a zenében. De a tét nem a zene, hanem a teljes internetes médiaforgalmazás, amelyet a Microsoft lassan tíz éve kerülget. Az Apple megkezdte a nyomulást a vizuális irányba az iPod Photóval: a színes képernyőjű szerkezet megmutatja a rajta tárolt képeket - nem kétséges, hogy a fejlesztőlaborban már ma tökéletesen működik a 2,5 hüvelykes LCD-jű filmlejátszójuk, amely sokkal szebb és egyszerűbben kezelhető, mint bármely a számos ma létező hordozható LCD-s DVD-lejátszó közül. De azt sem tagadhatjuk le, hogy az iPod és követői (sok van) kezelésénél "PC-sebb" a számtalan egyéb gyártmányú mp3 lejátszóé. Például az iRiver termékei nem kevésbé szépek (és drágák), hangminőségük viszont valamivel jobb.

A Microsoft Windows XP for Media Center kint van, rengeteg hardvergyártó készít multimédia-PC-t - és a Sony PlayStation Personal is lejátszik filmet majd az ő sajátos 8 centis lemezéről. Legújabban a mobiltelefonokat lehet a tévéhez kapcsolni, hogy a tárolt videókat a nagy képernyőn nézhessük. Szóval a piac nyitott. A PC-é is az volt - 1990-től 1992-ig.