Chevrolet buszlimuzint nyúznak a 45 Celsius-fokos hõségben

A rusnya álca alatt a következõ Mitsubishi rejtõzik
Horváth Gábor Azért mindenképpen meglepő, amikor a légkondicionált kocsiból kilépve az embert egy finn szauna melege és szárazsága csapja meg. Az árnyék itt nem enyhít semmin, a szellőtől meg egyenesen izzad az ember. A kaliforniai Halálvölgy nemzeti park szépségeire kíváncsiaknak fontos tanács, hogy mindenképpen télen induljanak útnak. Bár a Sierra Nevada hófödte hegycsúcsai alatt húzódó völgynek egyesek számára éppen a nyári hőség a fontos. Az autógyáraknak azért, mert itt próbálgatják fejlesztés alatt lévő modelljeiket - néhány erre specializálódott hivatásos lesifotósnak pedig azért, mert a még titkos kocsik képeinek eladásából él.

Az autógyárak üzleti érdekből titkolják jövőbeli modelljeik küllemét: abban a pillanatban, hogy a potenciális vevők meglátják, milyen lesz az új, meredeken esik a még kapható régi kocsi eladása. Vannak azonban kockázatok, amelyeket vállalni kell. A legjobb laboratóriumok és a zárt gyári tesztpályák sem tudnak minden külső körülményt utánozni. A téli hideget általában Lappföldön vagy Grönlandon, a nyári hőséget Dél-Afrikában, Brazíliában vagy Death Valley-ben próbálgatják. Az utóbbi helyszín külön előnye a kaliforniai formatervező műhelyek és gyártókapacitások közelsége, illetve a nyáron errefelé lézengő turisták elenyésző száma. A halálvölgyi hőségpróba ötlete 99 évvel ezelőtt, még az ipari autógyártás beindulását megelőzően pattant ki egy itteni rézbányaspekuláns, bizonyos "Shanghai Larry" Sullivan fejéből, és napjainkra szinte rutinszerűvé vált.

A völgy alján elterülő hófehér, sós síkság becsapós: távolról teljesen simának tűnik, közelről azonban rücskös, éles peremű sókristályoktól tarkított, sekély sós sártenger. A völgy legmélyebb pontja 85 és fél méterrel van a tenger szintje alatt, és míg a környező hegyek emelkednek, ez folyamatosan sülylyed. A Kalifornia és Nevada határán lévő völgybe nyugatról a 190-es számú úton lehet bejutni. Az 5000 láb - 1500 méter - magasan lévő hágóhoz vezető emelkedő kezdetén tábla figyelmezteti az autósokat, hogy kapcsolják ki a légkondicionálót, mert a motor esetleg nem bírja a terhelést. A teherautóknak néhány mérföldenként hűtőfolyadék-tartályokat helyeztek ki.

A 190-es út egyik kavicsos pihenője mellett elhúzva figyeltünk fel három várakozó sportkocsira. A piros és a kék 2006-os, de Amerikában már május óta kapható Mitsubishi Eclipse volt, a fekete azonban furcsán összetákoltnak tűnt. A hosszú kilométerekre belátható, nyílegyenes és néptelen országúton egy pillanat műve volt az U forduló. Ahogy a sofőrök meglátták, hogy a kis digitális fényképezőgépet lövésre készen tartva befordulunk a pihenőbe, a sportkocsik már indultak is. Csak két kockát sikerült készíteni, azok se olyanok, mint a direkt erre készülő, az út mellett napokig távcsővel és teleobjektívvel lesben álló profiké, de mégiscsak van egy saját kémfotónk. És még csak meg sem vertek érte, mint ahogy az a profikkal néha megesik. A kémfotó készítése közterületen teljesen törvényes, ám a gyári szakemberek néha a legvégsőkig elmennek, hogy elkerüljék a leleplezést.

A Mitsubishi rusnya álcája alatt vagy a következő Eclipse GT lapul, vagy valami más. Mivel a kis sportkupé negyedik generációját éppen most dobták piacra, elképzelhető, hogy az idei autószalonokon E-boost néven bemutatott, hibrid meghajtású sportkocsi próbaszériájának egyik első példányával futottunk össze. Az eredeti formaterv lágy, az olvadt fém gömbölyűségét idéző vonalait a gyárthatóság kedvéért nyilván megváltoztatták, de hogy mennyire, az a kép hosszas szemlélése után sem világos.

Bevetési tanácsok

Segítségképpen néhány jó tanács azoknak, akiknek esetleg kedve lenne további kémfotók kedvéért Death Valley-be utazni. Fejenként naponta legalább két gallon (nagyjából 7 és fél liter) vizet vigyenek magukkal, mert errefelé nincsenek források, és az útszéli csehók is meglehetősen ritkák. Másrészt a ruha által takart bőrfelületre is érdemes a létező legerősebb napozókrémet kenni, mert nem csak a nap, de a sótól fehér talaj által alulról visszavert sugárzás is éget.