A növekvő iszákosságért végső soron az európai integráció felelős, és Brüsszel most a svéd alkoholmonopólium ellen is harcot hirdetett. Szeszes italt csak a Systembolaget állami cég üzlethálózatában kapni, amely nem a profitszerzést, hanem az "egészséges ivási kultúra" ösztönzését tűzte célul. Az üzletekben ügyelnek rá, hogy húsz évnél fiatalabbak ne vehessenek alkoholt, a nyitva tartás sem éppen barátságos, az italok ára pedig egyenesen elriasztó.

A svéd alkoholkorlátozás addig működött is, amíg a lakosság fel nem fedezte, hogy a szesz a határon túl jóval olcsóbb. Ez európai trend, a svédek Dániába, a dánok Németországba, a németek Lengyelországba járnak "olcsón berúgni". Az eredmény: a korábban az európai átlagnál jóval alacsonyabb svéd alkoholfogyasztás tíz év alatt harminc százalékkal nőtt. 2004-ben újabb csapás érte a svéd rendszert; amióta az unión belül szinte korlátlanul lehet alkoholt importálni, a svédek sem otthon vásárolnak be, a Systembolaget forgalma pedig húsz százalékkal esett vissza.

Ám Brüsszel még ezzel sem érte be. A svéd alkoholmonopólium ellentétes a versennyel és az egységes belső piaccal, ahol a javak szabadon mozoghatnak. A Systembolaget (amelynek vezetője mellesleg Göran Persson svéd kormányfő felesége, Anitra Steen) most már harciasan visszaüzent Barroso európai bizottsági elnöknek: az alkohol nem rebarbara, és nem lehet egy lapon említeni a hagyományos árucikkekkel.

A rendkívül kreatív kampányban Steen nyílt levelet intézett Barrosohoz több európai napilapban. Azzal érvelt: az európaiak már így is kétszer annyi alkoholt fogyasztanak, mint a többi kontinens lakói, 2002-ben 600 ezren haltak meg a szesszel kapcsolatos betegségekben, és mindez 200 milliárd euró kiadást jelent évente az uniós tagállamoknak. A korlátozott alkoholkereskedelem amúgy svéd találmány, egy Falun nevű kis településen találták fel az 1800-as években, miután a sok részeg folyton egymást gyepálta.

Brüsszel azt tervezi, hogy az Európai Bíróság elé viszi a svéd alkoholmonopólium ügyét. A bíráknak nem lesz könnyű dolgok, hiszen a svéd jogi érvek is megfontolandók. Stockholm szerint az egészségügyi és a szociális kérdések nem az Európai Unió, hanem a tagállamok hatáskörébe tartoznak. Márpedig az alkohol - és a lakosság egészségvédelme - ide, és nem a kereskedelem vagy az ipar témakörébe tartozik.

Berlin, 2006. február