Az elnök végül mégsem ő, hanem Herczog Edit, a szocialisták EP-képviselője lett, ugyanakkor Stumpf István (Csillag István és Józsa István társaságában) alelnökként szintén a testületbe került.

Mint Herczog Edit kérdésünkre kifejtette, a döntés egyfajta, józan belátáson alapuló konszenzust tükröz: az alapító tagok az eredményesség szempontjából a legelőnyösebb felállásra törekedtek, ezért került végül egy kormánypárti EP-képviselő az elnöki székbe. A döntésben - Mezei Ferenc professzor, az ESS Magyarország Zrt. elnöke szerint - az a logika, hogy az ESS Magyarországra telepítése euróban számolva is milliárdos nagyságrendű (90 milliárd forint erejéig állami) forrást igényel, ugyanakkor a székhely kiválasztása alapvetően az uniós lobbizás sikerén múlik. Mezei szerint Herczog Edit jó lobbista, erős ipari és tudományos kapcsolatrendszerrel. Debrecen mellett a spanyol Bilbao és a svéd Lund verseng az ESS-ért, és az erre felkért uniós szakértői testület mindhármat megfelelőnek minősítette. Magyar előny lehet az alacsonyabb ár- és bérszínvonal, ezen mintegy 300 millió eurót lehet spórolni. A legutóbbi információnk szerint Spanyolország arra készül, hogy esetleg visszalép.