A kaptárelhagyásnak nevezett rejtélyes tünetcsoport pontos oka nem ismert, ám az egyik kiváltó tényező bizonyosan a Varroa destructor (ázsiai nagy méhatka), amely közvetlenül, és az általa terjesztett vírusfertőzések révén is veszélyezteti a méheket. A gyorsan terjedő parazita ellen ugyanakkor létezik egy egyszerű és hatékony megoldás – igaz, Európában egyelőre nem használják. Maga a tömeges pusztulásMagyarországot is érinti, a déli és nyugati megyékben a tél végére a méhek közel fele eltűnt. Hogy miért, azt egyelőre a hazai szakértők sem tudják, de az egyik „gyanúsított” itt is a bevándorló atkafaj.

A Varroa destructor ellen Észak-Amerikában mostanában új eljárással védekeznek. A 97 százalék feletti hatásfokú módszert a NOD Apiary Products nevű, kanadai bioméhészek által alapított, kizárólag méhegészségüggyel foglalkozó társaság fejlesztette ki a BASF kutatórészlegével együtt. A metódus lényege, hogy a kaptárakba apró, lebomló alapanyagból készítettműanyag csíkokat helyeznek el, amelyeket növényi cukorral kevert hangyasavval kennek be. A méhek felhasználják a cukrot a fejlődésben lévő utódok táplálására. A méhsejtekbe jutó kis koncentrációjú hangyasav a fejlődő méheknek nem árt, a parazitákat viszont megöli.